現在の競馬に登場する競走馬は、より速く、より強い馬を作り出すために人間の手が加わった
ものになっています。
サラブレッドという言葉自体に、「徹底的に品質改良されたもの」という意味があります。

１７世紀に、イギリスの牝馬に東洋種の牡馬を交配させたのが始まりとされています。
何百年にも渡って続けられ、競走馬でサラブレッドでないものは見当たらなくなりました。

より速い競走馬をどのようにして見分け、馬券予想に役立てるか？
この命題に応えるために出てきたのが、血統学です。
読んで字のごとく、その競走馬の血統を遡ることによって、馬の能力を知ろうというものです。

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サラブレッドの血統を探るとき、考え方に特徴があります。
それは、母馬が異なる場合、兄弟（姉妹）と見なさないというものです。

・全兄弟（全姉妹）……父馬・母馬が同じ場合
・半兄弟（半兄弟）……父馬が異なり、母馬が同じ場合

人間の家系をたどる場合とは、異なる言葉の使い方をしています。なぜ、こんな特異なことが
生じるのでしょうか？

それは馬の能力を見定めるためには、父馬を中心に見ていかざるを得ないからです。
まず牝馬（ひんば：メスの馬）は年に１度の出産が限度で、生涯に１０頭ほどしか産めません。

牡馬（ぼば：オスの馬）は毎年、数頭に種付けするので、父馬の血を引く子馬の数は、母馬の
血を引く数よりも多くなります。このとき、統計的にいって、数の多いほうが信頼性も増すために、
子馬に表れた特徴を父馬の血統的な特徴と考えるのです。

図示すると次のようになります。

父馬Ａ−子馬a 　　　母馬Ａ’−子馬c
　　　　　 子馬b　　　　　　　　　 子馬f

　　　　　１００頭　　　　　　　　　１０頭

となっていた場合、障害物競走が得意で、１６００メートル以下の短距離レースに強い子馬が
何割かいる場合、父馬と母馬、どちらの能力として眺めるかということです。
サンプルとなる子馬の数が多いほど精度が高くなるので、父馬の特徴としてとらえるわけです。

※牝馬、牡馬に対して、去勢された馬をせん馬（せんば）といいます。