馬の年齢について
競馬には、競走馬の年齢制限を設けているレースがあります。
動物の年齢と人間の年齢とは、数え方が異なるので、２歳の馬は人間でいう何歳なのか？
人間は１年に１歳ずつ年をとるが、馬は何歳、年をとるのか？
という疑問が生じるでしょう。
当ページでは、馬の年齢について解説します。
人間を除いた、たいていの動物は、生まれて間もなくひとりで歩けるようになります。
馬も例外ではなく、生まれて１時間もたてば歩けるようになります。
馬の１年は人間にたとえると４〜５年に相当します。つまり、１年間で人間でいうところの４歳〜５歳年をとることなります。
すると、２歳馬＝８〜１０歳
３歳馬＝１２〜１５歳
……
ということになります。
※平成１３年まで数え年で馬齢をカウントしていましたが、同年１月から国際基準とおなじく満年齢でカウントすることになりました。
仔馬を競走馬として育て上げるため、調教は１歳の秋には始まります。
新馬戦は２歳馬を対象に行われるため、２歳になるころにはレースに出場することになります。
人間を乗せるための訓練や、体力の増強、強靭な脚を作るための調教が、めまぐるしく過ぎてゆく日々のなかで行われます。
５〜６歳までにピークを迎えるといわれていますが、早熟な競走馬は、若い年齢でタイムが伸びるのに対して、そうでない競走馬は徐々にタイムが伸びるものです。
そのため、単に若ければいいというわけでもありません。